Une surface de culture se dimensionne, elle ne se choisit pas
Une table de culture professionnelle répond à quatre contraintes simultanées : la trame du bâtiment et la largeur des allées, la charge à supporter une fois les bacs remplis, la stratégie d'eau retenue, et la capacité à nettoyer la surface entre deux lots. Le format se déduit de ces contraintes, jamais d'une dimension standard.
Bac de rétention ou drainage gravitaire
- Le bac étanche sans évacuation, dit bac ou table à marée, retient la solution le temps de l'irrigation : l'eau reste dans le bac, reprise par capillarité puis gérée activement. C'est le principe de la sub-irrigation.
- Le bac percé à drainage gravitaire évacue le percolat vers un collecteur, avec une pente d'évacuation et un réseau de reprise à prévoir dès la conception.
Ces deux stratégies ne se mélangent pas. La sub-irrigation supprime le rejet, mais elle recycle : elle concentre les sels et fait circuler les pathogènes racinaires sur toute la surface du bac, ce qui impose un suivi d'EC, une désinfection de la solution et un nettoyage entre lots. Le drainage gravitaire consomme davantage, mais il isole les plants.
Portance, planéité et hauteur de travail
Une surface chargée est lourde : quelques centimètres de solution ajoutés au poids des mottes représentent plusieurs dizaines de kilogrammes par mètre carré, auxquels s'ajoute l'appui d'un opérateur. Le piètement se choisit sur sa charge admissible, pas sur son encombrement.
La planéité en est le corollaire direct. Sur un bac de rétention, un défaut de niveau se traduit par une lame d'eau permanente d'un côté et un substrat sec de l'autre, donc par une hétérogénéité qu'aucune irrigation ne rattrapera : un piètement réglable, mis à niveau à l'installation, n'est pas un confort. La largeur accessible dépend enfin du nombre de côtés desservis, de l'ordre de quatre-vingts centimètres pour une table adossée, le double des deux côtés.
Nettoyabilité et densité d'implantation
Une surface de culture est un point de passage sanitaire. Angles arrondis, absence de zones de rétention, tenue aux désinfectants et démontabilité conditionnent le temps de remise en état entre deux lots, poste de main-d'œuvre souvent sous-estimé.
Reste la densité d'implantation. Multiplier les tables au détriment des allées augmente la surface productive et dégrade tout le reste : circulation d'un chariot, accès aux plants du fond, homogénéité de la ventilation, temps de récolte. La surface exploitable se calcule allées comprises.
Ce que couvre cette rubrique
Les éléments référencés ici se composent : d'un côté un bac de culture plastique sans évacuation, à fond surélevé et canaux internes, décliné en dix tailles ; de l'autre un support métallique en tôle galvanisée conçu pour ces bacs, décliné en douze tailles. Une table se constitue donc de deux références dont les dimensions doivent se correspondre. Les tables complètes, roulantes ou à marée intégrée, s'étudient au projet.
Pour un usage non professionnel, les plateaux de culture couvrent le besoin d'appoint. En amont, l'alimentation en solution nutritive détermine le rythme des apports. Cette rubrique fait partie de la propagation professionnelle.